Energias renováveis e eficiência energética: um panorama global

Monografia ‘livre’ mostra os rumos da nova revolução energética, os novos padrões de produção e consumo de energia, e como avançar em prol da sustentabilidade 

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Os desafios da nova revolução energética*

Antonio Pralon F. Leite

Laboratório de Energia Solar, Universidade Federal da Paraíba 

*PDF disponível para download no final

INTRODUÇÃO 

Há indícios fortes de que a base energética que sustentou o desenvolvimento econômico desde o início da era industrial não poderá garantir o bem estar de gerações futuras. 

A primeira revolução energética marcou a história recente da humanidade, por ter garantido as bases da industrialização e a formação das cidades. Até a Revolução Industrial, imperava o uso extensivo da lenha como combustível, o que levou à devastação de grande parte das florestas europeias. Esta fonte de energia precisou ser substituída, para atender às necessidades do novo sistema de produção, que passou a ser sustentado por derivados do petróleo, carvão mineral e gás natural, dado o caráter abundante e o preço relativamente baixo dessas fontes energéticas.

Atualmente, a conjunção de uma perspectiva de exiguidade das reservas de petróleo, aumento do consumo de energia e problemas climáticos tornam incerto o mercado de combustíveis fósseis para as próximas décadas, e constitui um fator de insegurança energética. Projeta-se para 2050 um cenário demográfico em que a população mundial terá aumentado 50%, com mais de dois terços das pessoas vivendo em países emergentes – principalmente na China, Índia e Sudeste Asiático – cujo consumo energético per capita terá quase triplicado (MEUNIER, 2008).